Snelle: van 'Reünie' tot mainstage — de weg naar een nieuw hoofdstuk

Er zijn weinig Nederlandse artiesten die zo'n snelle en tegelijk zo eigenzinnige opmars hebben gemaakt als Lars Bos, beter bekend als Snelle. Sinds zijn doorbraak in 2019 is de rapper, zanger en tv-presentator uitgegroeid tot een vaste waarde in de Nederlandse en Vlaamse muziekscene. Waar veel collega's binnen één genre blijven hangen, bewandelde Snelle een pad dat rauwe hiphop combineert met brede popgevoeligheid — en dat maakt hem juist zo interessant.

Van Gorssel naar de Top 40

Snelle werd geboren in Gorssel en volgde zijn opleiding aan de Herman Brood Academie, de Utrechtse popopleiding waar ook talloze andere Nederlandse muzikanten werden klaargestoomd. In 2016 verscheen zijn EP De Vier, gevolgd door het debuutalbum Lieve jongens in 2018. Het waren de eerste stappen van een artiest die in de Nederlandse rapscene nog zijn weg moest vinden — een periode waarin hij naar eigen zeggen worstelde met weinig inspiratie.

Dat veranderde met het album Beetje bij beetje uit 2019. Het album leverde hem niet alleen een uitverkochte tournee op, maar ook zijn eerste gouden en platina platen. Het nummer Scars kreeg een gouden plaat en later platina, en de samenwerking met Frenna op Plankgas werd zijn grootste hit tot dan toe. Met Scars won hij in juni 2019 bovendien een FunX Music Award in de categorie Best Song.

De doorbraak met 'Reünie'

In september 2019 bereikte Snelle voor het eerst de nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 met Reünie. Het nummer is deels autobiografisch: het gaat over het pestgedrag waarmee hij als kind te maken kreeg vanwege zijn schisis. Die persoonlijke openheid — een onderwerp dat in de Nederlandse rapscene zelden zo direct werd besproken — maakte van Reünie meer dan alleen een hit. Het nummer werd platina, haalde eind 2019 de Top 2000 en sloeg ook in Vlaanderen aan met een zesde plek in de Ultratop 50.

De combinatie van kwetsbaarheid en hitgevoeligheid zou daarna het handelsmerk van Snelle worden. Op zijn debuutalbum Vierentwintig uit oktober 2019 — vernoemd naar de leeftijd die hij die maand bereikte — staan naast Reünie ook Plankgas en Lippenstift, de hit met Marco Borsato en John Ewbank. Met Ze kent mij, een samenwerking met Yade Lauren, voegde hij daar nog een hit aan toe. In dezelfde maand werd hij genomineerd voor een MTV Europe Music Award.

Hits in coronatijd

Ook in 2020 bleef Snelle hits scoren, al zag het muzieklandschap er door de coronapandemie compleet anders uit. Met Smoorverliefd, een samenwerking met verzekeraar Interpolis over de gevaren van telefoongebruik op de fiets, behaalde hij meteen de eerste plaats in de Nederlandse Top 40 en de tweede plek in de Vlaamse Ultratop 50. De samenwerking met Frenna en Ronnie Flex op Venus volgde, net als 17 miljoen mensen met Davina Michelle — een bewerking van 15 miljoen mensen van Fluitsma & Van Tijn — die hem zijn derde nummer 1-hit in Nederland opleverde.

Met Verliezen met jullie, een samenwerking met Pjotr en Okke Punt, en de solosingle Kleur uit juni 2020 bevestigde hij zijn positie als een van de meest veelzijdige popartiesten van Nederland. Waar veel hiphopartiesten bewust binnen hun genre blijven, koos Snelle steeds vaker voor brede, meezingbare popnummers zonder zijn roots volledig los te laten.

Wat Snelle onderscheidt in de Benelux-scene

De Nederlandse en Vlaamse muziekscene is de afgelopen jaren sterk veranderd. Streaming heeft de hitparade sneller gemaakt en artiesten moeten vaker schakelen tussen genres, talen en formats. Snelle navigeert daar opvallend soepel doorheen: hij scoort in de Top 40 én in de Ultratop 50, werkt samen met gevestigde namen als Borsato en Frenna, maar weet tegelijk een jong publiek aan zich te binden via samenwerkingen die zijn wortels in de hiphopcultuur verraden.

Daarbij komt zijn rol als tv-presentator, waarmee hij zijn bekendheid buiten de muziek heeft verbreed. Die combinatie van muzikale output en mediazichtbaarheid maakt hem tot een van de meest herkenbare gezichten van de Nederlandse popcultuur — een positie die maar weinig artiesten uit zijn generatie hebben weten te bereiken.

Vooruitkijken

Snelle heeft in relatief korte tijd een indrukwekkende catalogus opgebouwd: van de rauwe coming-of-age-verhalen op Lieve jongens tot de publiekshits van Vierentwintig en de coronasingles van 2020. De vraag is nu hoe hij zijn volgende hoofdstuk vormgeeft. Blijft hij de weg van de brede pophit bewandelen, of keert hij terug naar de hiphopwortels waarmee hij begon?

Wat daarvan ook de uitkomst is, één ding staat vast: Snelle is een artiest die zijn publiek telkens weet te verrassen — en dat is precies waarom hij al jaren een vaste plek in de Nederlandse en Vlaamse hitlijsten heeft.