Marco Borsato eist 431.000 euro terug en zinspeelt op muzikale comeback

Een principezaak in de Utrechtse rechtszaal

Marco Borsato stond woensdag zelf in de rechtbank van Utrecht. Niet als verdachte, maar om de kosten terug te vorderen die hij maakte voor zijn verdediging in de strafzaak die hem vier jaar lang achtervolgde. De zanger eist meer dan 431.000 euro van de staat, zo werd tijdens de zitting duidelijk. Het bedrag is opgebouwd uit advocaatkosten van ongeveer 389.000 euro, kosten voor ingehuurde deskundigen van zo'n 35.000 euro en circa 7.000 euro voor particuliere beveiliging tijdens zijn reizen naar de rechtszaal. Borsato werd eind vorig jaar vrijgesproken van het onzedelijk betasten van een minderjarig meisje; de rechter oordeelde dat er onvoldoende steunbewijs was.

Voor de zitting noemde Borsato het terugvorderen van zijn kosten tegenover de media "een principezaak". "Dit hoort bij het systeem en dat is voor mij niet anders dan voor anderen," zo legde hij uit. De zanger benadrukte dat hij verder wil met zijn leven en met zijn vak.

Het OM plaatst vraagtekens bij de hoogte van de claim

Dat een vrijgesproken verdachte zijn juridische kosten terugvraagt, is op zichzelf niet uniek. Vaak wordt zo'n verzoek schriftelijk afgehandeld, maar de aandacht rondom deze zaak is dat wel. In de rechtszaal uitte het Openbaar Ministerie twijfels over de vraag of alle opgeëiste bedragen daadwerkelijk voor vergoeding in aanmerking komen. Zo merkte het OM op dat het oordeel van een deskundige niet in het vonnis is terechtgekomen, en het betwijfelt of alle facturen van het advocatenkoppel Geert-Jan en Carry Knoops vergoed moeten worden. Een deel wel, erkende justitie, maar bijvoorbeeld niet de kosten van het weerleggen van geruchten in de media.

De rechtbank vroeg zich daarnaast af of het nodig was dat Borsato al advocaten inschakelde voordat er officieel aangifte was gedaan. De zanger verdedigde die keuze: als publiek figuur moest hij volgens hem anticiperen, omdat geruchten over hem "desastreus" konden zijn voor zijn loopbaan. Carry Knoops wees tijdens de zitting op de enorme omzetdaling die Borsato als artiest doormaakte vanaf het moment dat de beschuldigingen naar buiten kwamen. Zij stelde de vraag wat een vrijspraak waard is als de zanger zelf voor de kosten moet opdraaien. De uitspraak over de terugvordering wordt verwacht op 27 november.

"Ik wil door met waar ik goed in ben"

Misschien wel het meest opvallende moment van de dag was Borsato's openlijke hint naar een muzikale terugkeer. Hij zei "een beetje klaar" te zijn met alles rondom de strafzaak en gaf aan na te denken over een comeback als zanger. "Ik wil door met mijn leven, ik wil door met waar ik goed in ben en dat is mijn vak uitoefenen," aldus Borsato. Hij vertelde ook bezig te zijn met zanglessen, en dat die "opvallend goed" gingen. "Heel voorzichtig ben ik wel aan het kijken voor volgend jaar, maar dan moet dit eerst achter de rug zijn."

Die woorden zijn veelbetekenend. Jarenlang was het stil rondom de artiest die in de jaren negentig en daarna uitgroeide tot een van de bestverkopende Nederlandstalige zangers van het land. Het signaal dat hij weer zangles neemt en vooruitkijkt naar volgend jaar, suggereert dat de zanger zijn carrière nieuw leven wil inblazen zodra de juridische kwestie is afgerond.

Van Soundmixshow tot hitmachine

Borsato, geboren in Alkmaar in 1966 als zoon van een Italiaanse vader en een Nederlandse moeder, begon zijn loopbaan bepaald niet als Nederlandstalige ster. Hij was opgeleid tot kok en werkte in de horeca voordat hij in 1990 landelijke bekendheid verwierf door de Soundmixshow te winnen met een vertolking van Billy Vera's "At This Moment". Hij tekende een contract bij Polydor en bracht begin jaren negentig drie Italiaanstalige albums uit: Emozioni, Sento en Giorno per giorno. Het succes bleef echter beperkt tot de single "Emozioni", die de vierde plek in de hitlijsten bereikte.

De omslag kwam in 1994, toen hij op aandringen van zijn platenmaatschappij overstapte naar het Nederlands. Zijn eerste Nederlandstalige single, "Dromen zijn bedrog" – een bewerking van Riccardo Fogli's "Storie di tutti i giorni" – belandde op nummer één in de Nederlandse Top 40 en bleef daar twaalf weken staan; in de Mega Top 50 stond het nummer zelfs dertien weken bovenaan, goed voor een vermelding in het Guinness Book of Records. Het album Marco werd dubbel platina. Een paar maanden later volgde opnieuw een nummer één-hit met "Waarom nou jij", een bewerking van Riccardo Cocciante's "Quando finisce un amore".

In 1995 verscheen het album Als geen ander, dat vier keer platina haalde. Ook daarop zette Borsato de formule voort van Italiaanse liedjes met een Nederlandstalige tekst. Singles als "Je hoeft niet naar huis vannacht", "Kom maar bij mij", "Ik leef niet meer voor jou", "Vrij zijn" en "Margherita" volgden, al haalde niet elke single de top tien. Het betekende wel de definitieve vestiging van Borsato als een van de grootste namen in de Nederlandstalige popmuziek.

Een carrière die op een kruispunt staat

De juridische nasleep van de afgelopen jaren heeft diepe sporen nagelaten. De omzetdaling waar Carry Knoops op wees, onderstreept dat het artiestenbestaan van Borsato niet onaangetast is gebleven. Toch lijkt de zanger nu een punt te willen zetten achter de periode van rechtszaken en beschuldigingen. Zijn uitspraken over zanglessen en een mogelijke terugkeer volgend jaar wijzen op een voorzichtige herstart.

Wat die comeback precies zal inhouden – nieuwe muziek, een tournee of een eenmalig optreden – is nog niet bekend. Duidelijk is wel dat Borsato eerst de uitspraak van 27 november wil afwachten voordat hij verdere stappen zet. Voor fans die hem al jaren volgen, van de Soundmixshow-tijd tot de hitlijsten van de jaren negentig, is de suggestie van een terugkeer in elk geval een eerste teken van leven na een lange, roerige periode. De zanger zelf verwoordde het simpel: hij wil door met waar hij goed in is. En dat is, zoals hij zelf zegt, zijn vak uitoefenen.