Kenny Barron, leyenda viva del jazz, brilla en el Cartagena Jazz Festival

Un referente del jazz en Cartagena

El Cartagena Jazz Festival celebra su 45ª edición y lo hace con una de esas figuras que justifican por sí solas la asistencia a un festival. Kenny Barron, pianista estadounidense nacido en Filadelfia en 1943, es desde hace más de seis décadas una referencia imprescindible del género. Su concierto, programado para este sábado en el Auditorio El Batel, se presenta como uno de los platos fuertes de la segunda semana del certamen, que se extiende del 4 al 8 de noviembre.

La trayectoria de Barron no se explica sin entender su capacidad para mantener una intensa actividad al frente de su trío, una formación con la que ha desarrollado un lenguaje propio y refinado. Su estilo, elegante e imaginativo, destaca por una sensibilidad excepcional en el manejo de la improvisación, algo que ha sido reconocido tanto por la crítica como por sucesivas generaciones de pianistas que lo citan como Influencia decisiva. Nombres como Danilo Pérez, Benny Green, Cyrus Chestnut o Eric Reed han bebido directamente de su escuela, lo que da cuenta de la huella profunda que ha dejado en el jazz contemporáneo.

De Filadelfia al mundo: una carrera sin pausa

Formado en la escena de Filadelfia, Barron se trasladó a Nueva York en 1960, donde comenzó a trabajar con James Moody tras una jam session en el Five Spot Café. Poco después, entre 1963 y 1966, formó parte de la banda de Dizzy Gillespie, un periodo que lo catapultó a la fama y lo puso en contacto con la élite del jazz de la época. A lo largo de su carrera ha colaborado con cientos de músicos de primera fila, como Yusef Lateef, Joe Henderson, Freddie Hubbard, Chet Baker, Stan Getz, Ron Carter y Ornette Coleman, entre muchos otros.

Su discografía como líder es extensa, pero también destacan sus colaboraciones en dúo, como el álbum Night and the City (1998) junto al bajista Charlie Haden, que se ha convertido en una referencia del jazz contemporáneo. Asimismo, su trabajo con Stan Getz en discos como Voyage (1986) o el emblemático People Time (1991), grabado en directo en el Café Montmartre de Copenhague, son testimonio de su capacidad para dialogar con otros grandes. En 2015 grabó junto a Kiyoshi Kitagawa y Johnathan Blake The Book of Intuition, publicado en 2016, que supone su último trabajo de estudio hasta la fecha. Su contribución ha sido reconocida con nueve nominaciones a los Grammy y con el título de Jazz Master que le otorgó el National Endowment for the Arts en 2010.

El Cartagena Jazz Festival, una cita consolidada

El festival cartagenero, organizado por el Ayuntamiento de Cartagena, alcanza su 45ª edición con una programación que combina figuras internacionales consagradas con propuestas de vanguardia. En esta segunda semana, el público ha podido disfrutar de artistas como The Yellowjackets o Nubiyan Twist, y la programación se prolongará hasta el próximo 15 de noviembre con nombres destacados como Rocío Márquez, Rita Payés & Lucía Fumero, Samara Joy, Nacho Vegas y La Perra Blanco. La presencia de Barron se suma a este cartel de lujo y reafirma el compromiso del festival con el jazz de calidad y con la diversidad de estilos.

Además del concierto principal, la jornada del sábado incluirá propuestas al aire libre y de acceso gratuito en el jardín del Centro Cultural Ramón Alonso Luzzy, coincidiendo con la primera edición del Mercado del Luzzy, un evento enfocado en acercar el arte contemporáneo. A las 11:30 horas actuará el cuarteto Mood Swing, especializado en el espíritu del swing mediante standards del American Songbook, boogie-woogie, rhythm & blues y adaptaciones de pop y rock. Posteriormente, a las 12:30 horas, tomará el relevo la formación almeriense Gata Brass Band con su potente propuesta de funk, ritmos de Nueva Orleans, influencias latinas, rock y electrónica aderezadas con vientos, percusión, beatbox y voz soul. Una combinación que permitirá a los asistentes disfrutar de una jornada completa de música en un ambiente distendido.

El legado de un maestro

Kenny Barron no es solo un pianista excepcional, sino también un educador y mentor. Durante 25 años ejerció como profesor de piano, armonía y teoría musical en la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, formando a innumerables músicos. Su influencia se extiende igualmente a través de su participación en el grupo Sphere, formado en 1981 junto a Charlie Rouse, Ben Riley y Buster Williams como tributo a Thelonious Monk, y con el que grabó discos como Four for All y Bird Songs para Verve Records.

Su música ha sido definida como lírica y flexible, con raíces en Tommy Flanagan y Wynton Kelly, pero también en Thelonious Monk, Art Tatum y McCoy Tyner. Esa mezcla de elegancia y profundidad es lo que ha mantenido a Barron en la cima durante tantas décadas. A sus 82 años (cumplidos en junio), sigue demostrando que el jazz es un arte vivo, en constante evolución, y su concierto en Cartagena es una oportunidad inigualable para comprobarlo.

Una cita imprescindible para los amantes del jazz

La actuación de Kenny Barron en el Auditorio El Batel se perfila como uno de los momentos culminantes de esta 45ª edición del Cartagena Jazz Festival. Para los aficionados, será una ocasión de escuchar en directo a una leyenda, de esas que rara vez se dejan caer por la península. Para los músicos y estudiantes, una clase magistral de improvisación y buen gusto. Y para el festival, la confirmación de que su apuesta por la calidad y la excelencia sigue siendo su seña de identidad.

Con un cartel que abarca desde el jazz clásico hasta las vanguardias, el certamen cartagenero demuestra una vez más que es mucho más que una sucesión de conciertos: es un punto de encuentro para la escena jazzística nacional e internacional. La jornada del sábado, con actividades gratuitas y el plato fuerte de Barron, será sin duda un día para recordar.