Johnny Hallyday vu par Hugues Aufray : une amitié « pas facile » et une jalousie tenace

Une amitié née d'une corde de guitare

Leur histoire commence par un détail anodin : une corde de guitare cassée en pleine répétition. Selon le récit qu'Hugues Aufray a livré à Paris Match en 2020, Johnny Hallyday en avait brisé une, et l'interprète de Santiano s'était précipité dans sa chambre pour lui en rapporter une neuve. « Cela avait scellé le début d'une amitié, pas facile, parce que Johnny est très jaloux de moi », a résumé Hugues Aufray en mars 2022 dans l'émission Micro Miroir, présentée par Christophe Daniel sur Melody TV.

Cette jalousie, le chanteur la raconte sans détour. Lors de la célèbre photo de groupe de Salut les copains, le photographe Jean-Marie Périer aurait réclamé une échelle pour placer Johnny plus haut que les autres. « Et je me trouve au fond, on me voit à peine », se souvenait Hugues Aufray. Une rivalité qui se jouait parfois à quelques centimètres près.

« Je ne pouvais pas le suivre dans l'alcool, dans le vin, dans le whisky, dans la drogue »

Au-delà de la jalousie, c'est une incompatibilité de modes de vie qui a dessiné les contours de leur relation. « J'étais son copain, mais je n'étais pas un copain comme les autres. Il fallait le suivre ! », confiait-il sur Melody TV. Avant de poser une limite claire : « Je ne pouvais pas le suivre dans l'alcool, dans le vin, dans le whisky, dans la drogue… »

Hugues Aufray, qui ne fumait pas et fuyait les soirées arrosées, se retrouvait naturellement en décalage avec la génération Salut les copains. « Quand je suis entré chez Salut les copains, j'étais le plus vieux de tous les copains. J'avais commencé très tard : à l'âge de 20 ans, je n'avais pas du tout l'intention d'être chanteur », racontait-il. Un décalage d'âge et d'habitudes qui explique en partie la distance qu'il a toujours tenue avec les grandes figures de l'époque.

Coluche, Renaud : des relations loin des apparences

Johnny Hallyday n'est pas le seul avec qui Hugues Aufray a gardé ses distances. Il en va de même pour Coluche et Renaud. « C'étaient pas vraiment des copains. Ils fumaient beaucoup alors que je ne fumais pas, c'était déjà la génération qui avait commencé à picoler un peu quoi ! Et jeune. Sans parler aussi des drogues par la suite », expliquait-il.

Concernant l'entourage de Coluche, il refuse de jouer les seconds rôles : « J'étais pas là à ricaner, comme tous ceux qui étaient autour de Coluche, qui ricanaient à la moindre blague, même si c'était toujours très drôle ! Je n'ai jamais fait partie de la cour. » Il précise avoir parfois dîné seul avec Coluche, loin de son entourage habituel, et ne pas avoir fréquenté constamment celui de Renaud. Une indépendance revendiquée, loin des cercles d'admirateurs inconditionnels.

Médiateur malgré lui dans la guerre de l'héritage

Malgré ces frictions, les deux hommes ont partagé bien plus qu'une scène. Hugues Aufray a longtemps été le voisin de Johnny Hallyday à Marnes-la-Coquette, et c'est lui qui a signé pour le rockeur Les portes du pénitencier. Alors, lorsque la bataille autour de l'héritage du chanteur, disparu en décembre 2017, a éclaté au grand jour, son ami de toujours a d'abord choisi de se taire. À ses yeux, comme pour Dany Boon, l'affaire devait se régler en famille, loin des caméras.

Johnny Hallyday avait déshérité ses deux aînés, Laura Smet et David Hallyday, au profit de son épouse Laeticia, seule bénéficiaire de son patrimoine financier et artistique. Hugues Aufray a fini par sortir du silence sur BFMTV en 2018. Hors de question pour lui de désigner un coupable. Le chanteur avait même une solution toute trouvée pour apaiser les tensions : « Si j'étais Laeticia, je dirais à David : Viens chercher une guitare. Tu veux une guitare de Johnny, viens prendre une guitare. À Laura, si elle veut une guitare aussi. Et puis Laura, si elle veut le disque Laura dédicacé... ben, je vais te donner le disque. »

Pour l'artiste, se déchirer pour de l'argent donnait surtout un mauvais exemple au pays. Il avait donc exhorté le clan à enterrer la hache de guerre, pour leur famille comme pour le pays.

Un héritage musical toujours vivant

Si les relations personnelles ont parfois été complexes, l'œuvre de Johnny Hallyday continue de rassembler. Le 25 octobre, à Béziers, le groupe Les Stentors revisitera les répertoires de Johnny Hallyday et Michel Sardou à la salle Zinga Zanga, accompagné de 140 choristes d'Occitanie. Un événement qui témoigne de la place intacte du Taulier dans le paysage musical français, près de huit ans après sa disparition.

Entre confidences sur une amitié « pas facile » et hommages scéniques, Johnny Hallyday reste une figure centrale, dont l'héritage artistique et humain ne cesse de nourrir les débats et les émotions. Hugues Aufray, à travers ses souvenirs, rappelle qu'être le copain d'une idole n'a jamais été une position confortable.