Freddie Jackson, ícone do R&B romântico dos anos 80, morre aos 70 anos

O R&B norte-americano perdeu uma de suas vozes mais marcantes. Freddie Jackson, cantor indicado ao Grammy e responsável por uma sequência impressionante de sucessos nas paradas dos anos 1980, morreu aos 70 anos na noite da última segunda-feira (5). A causa da morte não foi divulgada. A informação foi confirmada pela família nesta terça (6), por meio das redes sociais, em um comunicado assinado pela "família de Freddie Jackson".

"É com profunda tristeza e o coração pesado que compartilhamos o falecimento do nosso amado Freddie Jackson, que partiu para descansar em paz na noite passada", dizia a publicação. "Freddie era mais do que uma voz lendária. Ele era uma alma gentil e generosa que amava seus fãs, sua família, seus amigos e sua música com tudo o que tinha."

A nota ainda destacou o impacto duradouro de seu repertório: "Por décadas, ele nos presenteou com canções que se tornaram a trilha sonora de nossas histórias de amor, nossas celebrações e nossas memórias mais preciosas. Esse presente viverá para sempre."

Uma voz que definiu o R&B romântico

Nascido no Harlem, em Nova York, em 2 de outubro de 1956, Frederick Anthony Jackson começou a cantar gospel ainda criança na White Rock Baptist Church, no próprio Harlem. Foi nesse ambiente de igreja que ele conheceu Paul Laurence, que se tornaria seu produtor e parceiro de composição ao longo de grande parte da carreira.

Antes da carreira solo, Jackson integrou o grupo LJE (Laurence Jones Ensemble), circulou pela cena de clubes de Nova York e, no fim dos anos 1970, mudou-se para a Costa Oeste, onde assumiu os vocais da banda de funk Mystic Merlin — com a qual gravou três álbuns entre 1980 e 1982. De volta a Nova York, trabalhou com Laurence na Hush Productions e atuou como backing vocal de Melba Moore, depois que a cantora assistiu a uma de suas apresentações em clubes.

A virada com "Rock Me Tonight"

O ponto de inflexão veio em 1985, quando Jackson assinou com a Capitol Records e lançou seu álbum de estreia, "Rock Me Tonight". A faixa-título, composta por Laurence, dominou as paradas de R&B da Billboard por seis semanas consecutivas e transformou o cantor em presença constante no rádio.

O disco ainda revelou "You Are My Lady", que também alcançou o topo da parada de R&B e se tornou seu single mais bem colocado na Billboard Hot 100, chegando ao 12º lugar. Com outros hits como "He'll Never Love You (Like I Do)" e "Love Is Just a Touch Away", o álbum liderou a parada de R&B e conquistou o certificado de platina.

No ano seguinte, veio "Just Like the First Time", que repetiu o desempenho de platina e manteve Jackson no topo das paradas de singles de R&B. O álbum trouxe "Tasty Love", "Have You Ever Loved Somebody" e "Jam Tonight", todas em primeiro lugar, além de "I Don't Want to Lose Your Love", que chegou ao segundo posto. No mesmo período, seu dueto com Melba Moore, "A Little Bit More", também alcançou o número um.

Uma sequência rara de líderes de parada

Poucos artistas do gênero sustentaram tantos números um consecutivos. Em 1988, "Don't Let Love Slip Away" rendeu mais dois líderes de parada de R&B, "Hey Lover" e "Nice 'N' Slow". Dois anos depois, "Do Me Again" repetiu a façanha com a faixa-título e "Love Me Down", enquanto "Main Course" ficou no segundo lugar.

Além da carreira solo, Jackson participou da trilha sonora da animação "Todos os Cães Merecem o Céu" (1989), no dueto "Love Survives" ao lado de Irene Cara, produzido por Michael Lloyd. Também fez uma aparição no filme "King of New York".

Saúde e legado

Em 2024, o cantor anunciou publicamente um diagnóstico de doença renal. Em vídeo, afirmou que, embora sua jornada tivesse "desafios", esperava "enfrentá-la com abertura e resiliência", e firmou parceria com a Fundação Nacional do Rim para conscientizar o público sobre a condição.

"Para mim, é importante compartilhar isso com vocês, não apenas como parte da minha história pessoal, mas como uma forma de fazer a diferença", declarou na ocasião. "Ao dar esse passo, estou transformando minha experiência pessoal em uma plataforma para maior compreensão e defesa da causa."

Com uma discografia construída sobre baladas românticas e produções sofisticadas de R&B, Jackson ajudou a definir o som urbano contemporâneo dos anos 1980 e influenciou gerações de cantores que vieram depois. Seus hits seguem sendo presença frequente em playlists de soul e quiet storm.

A família pediu orações e informou que detalhes sobre os preparativos e as formas de homenagear o legado do artista serão compartilhados nos próximos dias. "A todos que cantaram, dançaram ou sentiram algo quando Freddie subiu ao palco: obrigado. Vocês eram família para ele, e ele sempre carregou o amor de vocês consigo", encerrou o comunicado.